小さな楽園 （『地球の歩き方』より）

2008/09/22 09:39  Dhoni Mighili on Ari Atoll

ラスドゥ･マディバル（Rasdhoo Madivaru）での早朝ダイブを終え、
朝食を摂り始めた7時40分頃、母船が移動を始めた。

アリ・アトール（Ari Atoll）を目指して針路を南南西にとっている。
間もなく前方に３つの島影が現れた。
最初正面に見えた島影は、近づくにつれて右舷側に位置を変える。

地図で確認したら、どうやら島はウクラス（Ukulhas）と周辺の２島のようだ。
出航して１時間ほどで島を通過し、母船はアリ･アトールに入った。
真南に針路を変えて、点在する島の間を母船は静かに進んでいく。
後ろからついてくるドーニは、船足が遅いのでかなり遅れている。

次のブリーフィングは10時から。
１日のうち３、４回ある２～３時間の暇な時間の過ごし方が
３日目あたりから定着してきた。
おしゃべりにも飽きて、ゲストはそれぞれ見つけたお気に入りの居場所で
本を読んだり昼寝をしている。

オトさんとアケちゃん（嫁）はタバコを吸うので、
禁煙の屋内を避け、スターン（船尾）かバウ（船首）のラウンジ・デッキで
過ごすことが増えた。

９時半過ぎ、母船はドーニ・ミギリ（Dhoni Mighili）のそばで速力を落とした。
ムシマスミンギリ（Mushimasmingili）という名前の小さな島に
2003年にオープンしたリゾートだ。
白く伸びるビーチが遠目から見ても美しい。

客室は６室のみ、16歳未満お断り、全室「タクル」と呼ばれるバトラーと、
１室ごとに自由に使える大型ドーニがついているという、超豪華リゾートだ。
ちなみに宿泊料金はお1人さま１泊US$1,100～1,900、
サービスチャージ別途10%だそうだ。
ハリウッドの女優やヨーロッパの富豪が貸切で利用することもあるという。

専用ドーニの使い方は自由。
好きなときにピクニックに出かけられるし、
泊りがけでクルーズに出てもかまわない。
ドーニの中でのディナーでもサンドバンク・ランチでも
「タクル」に一言リクエストすれば思いのままだという。
ダイビングも、ドーニごとにガイドがつくという
完全プライベート・ダイビングだそうだ。

2008/09/22 11:14 at Fish Head on Ari Atoll

10時からのブリーフィングは５分遅れて始まった。
ポイントはフィッシュ・ヘッド（Fish Head）、チーフ･ガイドのアリ（Ari）は
体調不良なのか潜らないという。

フィッシュ･ヘッドは06年11月に潜って以来２度目だ。
アリ・アトールの数あるポイントの中で人気ベスト３に入る好ポイントで、
手元にある「Dive Maldives： a Guide to the Maldives Archipelago. 3rd Edition」（Tim Godfrey著、Atoll Edition発行）では、
丸々１ページをこのポイントに充てている。

この本によると、もともとサメ漁の漁場として漁船が集まる場所だったそうだ。
それを見たダイビングサービスが潜ってみたところ、
まれに見る好ポイントだったので人気が高まったのだという。
漁師にとってサメは、油をとるためのものであり、
ヒレが中国に高く売れる貴重な収入源でもあったため、
ダイバーと漁師の間の軋轢が最近まであったようだが、
1995年に政府がここを保護地区に認定して、
現在は漁ができなくなっているという。

2006/11/29 15:20 at Fish Head on Ari Atoll

水深40mないし50mの海底から立ち上がるティラ（Thila）で、
トップの水深は10m、東西80m、南北40mほどの長方形をしている。

多くのレッジ（棚）やケーブが点在し、魚影も濃い。
グレイリーフ・シャーク、イソマグロ、ロウニンアジがやや深場で見られる。
イエローバック・フュージラー、クマザサハナムロの群れは半端じゃなく大きく、
南側の壁沿いには、かつて餌付けされていた大きなナポレオンが
ダイバーを見つけると近寄ってきて、いつまでも後をついてくる。
ティラの上では、タイマイを見ることができる。

この日、カレントは西から東、透明度は18m。
風はなく、海面は鏡のように凪いでいた。